El Bosco un artista enigmático

Durante estas vacaciones he disfrutado mucho de la familia y también de la visita que hicimos al Museo del Prado para contemplar de nuevo los cuadros de El Bosco, así que si vas a estar por Madrid antes del 25 de septiembre de 2016 te recomiendo que no te pierdas la exposición, porque seguro que te fascinará.

Jheronimus van Aken, conocido, en España como El Bosco (1450-1516) fue un pintor, de los Países Bajos, autor de una obra excepcional tanto por la extraordinaria inventiva de sus figuraciones y los asuntos tratados como por su técnica. Tomó su sobrenombre de su ciudad natal, Den Bosch (Bolduque en español).

Sin duda alguna, es uno de los artistas más enigmáticos e influyentes del Renacimiento, que invita al público a adentrarse en su personal visión del mundo. Pese a la cantidad de teorías sobre su vida, su obra y su legado, se conoce poco de la biografía del pintor. Lo que se sabe de su vida y de su familia procede de las escasas referencias que aparecen en los archivos.

Un dato curioso es que El Bosco no fechó ninguno de sus cuadros y son relativamente pocos los que llevan una firma que pueda considerarse no apócrifa. Además, ha sido objeto de interpretaciones y cada generación descubre un Bosco distinto del que conoció la anterior y esto se puede comprobar en la exposición del V centenario de la muerte del Bosco porque su legado sigue siendo objeto de discusiones e interpretaciones sobre el significado de sus escenas oníricas pobladas de criaturas de pesadilla.

De su actividad artística tan solo se documentan algunos trabajos menores no conservados y el encargo de un Juicio Final que en 1504 le hizo Felipe el Hermoso. Pero ninguna obra se le puede atribuir con absoluta seguridad y las características de su singular estilo se han podido fijar únicamente a partir de un reducido número de obras mencionadas en las fuentes escritas, posteriores todas ellas a la muerte del pintor.

El Bosco adquirió aún en vida fama como inventor de figuras maravillosas y de imágenes llenas de fantasía y no tardaron en salirle seguidores y falsificadores que harían de sus temas e imaginaciones un verdadero género artístico, difundido también a través de estampas. Su atrevimiento provocó que gozara de fama en vida, aunque sus primeras obras salieron a la luz cuando tenía treinta años.

El pintor trabajó para los círculos más altos de la nobleza, lo que le permitió gozar de una holgada posición económica. La gran presencia de El Bosco en España se debe a la admiración que Felipe II sentía por él, ya que fue, junto a Tiziano, su autor favorito.

Felipe II, entre los primeros y más insignes coleccionistas de sus obras, pudo reunir un importante número de ellas en el Monasterio de El Escorial. En su entorno surgieron también los primeros críticos e intérpretes de la obra del pintor. El monarca le apreció mucho, interpretándolo en clave devota, afirmaba que si todos pintaban a los hombres como querían ser, él los pintaba como eran.

En su obra El Bosco lo que dibuja es lo que no debemos hacer, y nos lo describe con todo lujo de detalle. Hace reflexionar a los espectadores para que hagan suya su moral y sus valores. En el siglo XVI se le interpretó como un creador de demonios o pintor de cosas fantásticas y estrambóticas. Pero El Bosco es mucho más, es un genio absolutamente original, con una capacidad de invención extraordinaria y que lo que hace es inventar una nueva técnica y una nueva iconografía, cuya influencia en los surrealistas, y en especial en Dalí, es indiscutible.

Desde finales del siglo XIX, la obra de El Bosco ha experimentado una revalorización creciente, incrementada por la reivindicación que los surrealistas han hecho de él y en particular por el Jardín de las Delicias, convirtiéndose en verdaderos iconos del arte occidental.

El Jardín de las Delicias de El Bosco es un cuadro peculiar por sus características, una obra didáctica, recopilación de un mundo fantástico oculto en los textos de la época. Flores y frutas representando felicidad y placer, un desenfreno que desemboca en locura y, al final, en el infierno. Un Jardín con árboles de simbología oculta que junto a animales y seres humanos conforman un paisaje repleto de historias.

En el paisaje del Jardín de las delicias abundan plantas y frutas con simbología sexual. Grosellas, moras, madroños, frambuesas, fresas, cerezas… aluden a la voluptuosidad y a los placeres que pronto perecen.

También podemos contemplar la representación simbólica de la mandrágora, planta alucinógena a la que se atribuyen facultades demoníacas en la Edad Media y un carácter afrodisíaco que la vincula con la lujuria.

En la Edad Media, la expresión “coger fruta“ equivalía a tener comercio carnal. Pero, al mismo tiempo, las frutas simbolizan la fugacidad de dicho placer, pues pasan en unos días de la frescura a la putrefacción.

Arriba encontramos un grupo de personajes desnudos sentados de forma circular que sostienen, lo que parece ser, una fresa gigante. En el arte la fresa puede considerarse como alusión a la sangre de Cristo y también como metáfora sexual.

También es muy significativo el abundante número de pájaros, animales consagrados desde la antigüedad a Afrodita y por tanto símbolos de la lujuria,  que dan el fruto deseado  a los mortales.

Una pareja dentro de una concha representa el adulterio, y el portador es el marido engañado. A su lado, un personaje se masturba alcanzando el clímax, como indica el fruto rojo.

El grupo de hombres dentro de un cardo, alude a la homosexualidad. Del trasero de uno de ellos sale una flor, y sobre el cardo, una mariposa la simboliza, también los hombres con el pez que salen de otro vegetal, y los de la tienda de coral.

También  la pareja encerrada en un globo de cristal en el lado izquierdo, en probable alusión al refrán flamenco: “La felicidad es como el vidrio, se rompe pronto”.

Otro elemento que aparece en el cuadro son los instrumentos musicales como el laúd, arpa, zanfonía utilizados por los demonios como instrumentos de tortura.

En la pintura de El Bosco hay signos de inversión, el trueque de papeles y de acumulación de absurdos como son gigantescos pájaros que llevan fruta a pequeños hombres ansiosos, que alargan sus cabezas, no sus manos, para comerla; un hombre que sale de una cuba para recibir de otra ave la misma fruta; ciervo que se inclina sobre un hombre muerto, como si el cazador fuera cazado. En el panel del Infierno, una gigantesca liebre que ha cazado a un ser humano al que lleva colgado de un palo.

Dentro de ese concepto surrealista cabe entenderse el tamaño exagerado de pájaros, frutas y peces (característico de la ornamentación marginal de los manuscritos de la época.

En la tabla representada por el infierno podemos ver que el centro está ocupado por un huevo con ramificaciones, a modo de patas que se apoyan sobre barcas, cuyo interior está convertido en una taberna para hacer aludir al pecado de la gula. En su interior, personajes desnudos esperan, sentado a la mesa, a que los demonios les sirvan sapos y otros animales inmundos. Detrás aparece un rostro que mira al espectador y que algunos identifican con un autorretrato del pintor, sobre el que se coloca una plataforma circular en cuyo centro hay una gaita de fuelle en torno a la cual los personajes se mueven como en las representaciones de la Rueda de la Fortuna.

Otra de las obras adquiridas por el Rey Felipe II fue la Mesa de los pecados capitales de 1485 (ira, soberbia, envidia, lujuria, pereza, gula y avaricia). El Bosco incorporó aquí situaciones tomadas de la vida cotidiana y personas de distinta extracción social para transmitir su enseñanza moral, y todo ello observado por el ojo de Cristo, que todo lo ve.

Pero, con independencia del mensaje que trasmita el pintor con su obra, el modo en que representa algunas de estas escenas, cabe destacar, como la de la Gula. Este pecado está protagonizada por una familia que come y bebe con avidez. Es una escena de interior con cuatro personajes. A la mesa del banquete hay un hombre gordinflón comiendo. A la derecha, de pie, otro que bebe ansiosamente, directamente de la jarra, lo que provoca que el líquido se caiga de las comisuras de los labios. A la izquierda, una mujer presenta una nueva vianda en una bandeja. Junto al hombre sentado aparece un niño obeso, simbolizando el mal ejemplo que se da a la infancia, que reclama la atención de su padre. Y por si no hay suficiente comida en primer plano, una salchicha se asa al fuego.

La grandeza de este genial pintor es que lleva quinientos años generando conversaciones, análisis y lecturas diferentes. Siempre que te acercas a su obra encuentras nuevos detalles que te cautivan.

Por ejemplo, en el cuadro del Jardín de las Delicias hay dos figuras que pueden ser el autorretrato de El Bosco uno lo encontramos en la esquina inferior de la tabla central donde aparece un único personaje que no va desnudo. Asoma de una cueva una cabeza con túnica oscura señalando a una mujer como dadora de vida, como la nueva Eva, con un fruto en la mano derecha. Además aparece en un gesto en el que veremos más tarde a Hieronymus Bosch, en el retrato que le hizo años más tarde Dominicus Lampsonius.